L’UniversitĂ© şĂÉ«TVl accueille une rare collection de manuscrits associĂ©s Ă Voltaire
La Bibliothèque de l’UniversitĂ© şĂÉ«TVl abrite dĂ©sormais une collection rarissime de documents associĂ©s au prolifique philosophe des Lumières, Voltaire (1694-1778).
Ce don testamentaire du professeur Peter Lambert-David Southam Ă l’UniversitĂ© şĂÉ«TVl est un vĂ©ritable trĂ©sor constituĂ© de manuscrits historiques, dont certains portent le sceau de Voltaire lui-mĂŞme. On y retrouve des lettres, des poèmes, des essais, des mĂ©moires, des notes, des documents juridiques, des tĂ©moignages recueillis en cour et des dessins architecturaux – dont plusieurs sont inĂ©dits. Ces archives offrent un aperçu unique de la vie et de l’esprit de Voltaire.
« Cette collection ajoute profondeur et richesse au fonds documentaire dĂ©jĂ bien garni de l’UniversitĂ© şĂÉ«TVl sur le siècle des Lumières et l’éminent philosophe. L’UniversitĂ© hĂ©berge dĂ©sormais le plus imposant rĂ©pertoire de livres et de manuscrits voltairiens en AmĂ©rique du Nord », dĂ©clare Ann Marie Holland, bibliothĂ©caire et conservatrice du fonds des Lumières Ă l’UniversitĂ© şĂÉ«TVl.
La collection de Jacqueline Lambert-David, aussi vaste que diversifiée, comprend 1 500 pages de manuscrits associés à Voltaire, l’un des plus célèbres auteurs, philosophes, satiristes et provocateurs à avoir incarné le mouvement des Lumières en France. Elle est composée de 290 documents écrits à la main, dont des lettres de nature privée, diplomatique, judiciaire et administrative; des manuscrits littéraires et historiques; et de précieux documents relatifs à la vie et à l’époque de Voltaire.
Un trésor historique
L’histoire de cette collection remonte Ă l’époque oĂą le philosophe habitait Ă Ferney-Voltaire, en France. AmassĂ© par quatre gĂ©nĂ©rations de la famille Lambert-David, ce trĂ©sor historique d’une valeur inestimable a finalement trouvĂ© demeure Ă l’UniversitĂ© şĂÉ«TVl, grâce au don du professeur Peter Southam.
Bien que toutes les périodes de la carrière de Voltaire soient bien documentées, la collection Lambert‑David permet d’enrichir considérablement nos connaissances sur l’époque où Voltaire vivait au château de Ferney, de 1760 à 1778.
« La vie au château de Ferney était effervescente, affirme la bibliothécaire. Des personnes provenant des quatre coins de l’Europe y posaient leurs valises, dont des Anglais qui y séjournaient à l’occasion de leur Grand Tour. »
« Ces documents nous racontent la vie quotidienne de la toute première célébrité littéraire d’Europe », ajoute le professeur Nicholas Cronk, directeur de la Fondation Voltaire de l’Université d’Oxford, qui donnera une conférence sur les manuscrits voltairiens, le mercredi 18 octobre.
« La Bibliothèque de l’UniversitĂ© şĂÉ«TVl regorge de nombreux trĂ©sors; parmi ceux-ci, on retrouve l’une des plus grandes collections de recherche au monde constituĂ©e de livres et de manuscrits associĂ©s Ă Voltaire », conclut-il.
